Exercice 2025/26 : Pénurie de matières premières : le groupe Plansee assure son approvisionnement en tungstène

Malgré une offre limitée en matières premières et une hausse significative des prix, le groupe Plansee a encore renforcé sa position sur le marché du tungstène, un métal stratégique. Pour les clients, cela s’est traduit par la garantie d’un approvisionnement fiable en permanence – un avantage concurrentiel essentiel dans un contexte de marché de plus en plus tendu. La sécurité d’approvisionnement en molybdène a également été renforcée. Le chiffre d’affaires du groupe a augmenté de quatre pour cent au cours du dernier exercice.

« Le tungstène est en quelque sorte l'assurance-vie de l'industrie », a expliqué Karlheinz Wex, président du directoire du groupe Plansee, lors de la conférence de presse annuelle de l'entreprise à son siège social de Reutte/Breitenwang. Le tungstène est utilisé dans de nombreuses applications de haute technologie dans les domaines de l'électronique, de la technologie médicale et d'autres secteurs clés. La résistance particulière à l’usure de ce métal est surtout mise à profit par les entreprises qui usinent des métaux ou d’autres matériaux. Elles utilisent des outils en carbure de tungstène. Sans ces outils, une grande partie de l’industrie manufacturière serait à l’arrêt. 

La disponibilité du tungstène sur les marchés occidentaux s’est raréfiée au cours des 18 derniers mois suite à la réduction des exportations de la Chine, principal producteur mondial de ce métal (plus de 80%). De plus, la Chine importe désormais plus de tungstène qu’elle n’en exporte. Le groupe Plansee a pris conscience très tôt de sa dépendance vis-à-vis de l’approvisionnement en tungstène en provenance de Chine et travaille depuis 20 ans à la sécurisation de ses approvisionnements en matières premières. Au cours de l’exercice 2025/26, le taux de recyclage du tungstène s’élevait à 92 %. La part de marché mondiale des matières premières de tungstène a atteint 12 %.

L’approvisionnement en tungstène du groupe Plansee repose sur trois piliers : la collecte et le tri systématiques des déchets de tungstène, le développement continu de ses propres technologies de recyclage, ainsi que des accords d’achat à long terme avec des exploitants miniers. Ainsi, le groupe Plansee est le principal actionnaire de la société minière Almonty Industries et s’est assuré à long terme la majeure partie de la production de la mine de Sangdong en Corée du Sud. Fermée il y a 30 ans, cette mine sera de nouveau exploitée cette année. Il s’agit du plus grand projet lié au tungstène dans le monde occidental. À moyen terme, jusqu’à 20 % du concentré de tungstène extrait hors de Chine devrait provenir de ce site.

En raison de la pénurie, le prix du tungstène a été multiplié par dix depuis le début de l’année 2025. Au cours de l’exercice écoulé, qui s’est achevé le 28 février, cette situation ne s’est reflétée que partiellement : le chiffre d’affaires a augmenté de 4 % pour atteindre 2,35 milliards d’euros, tandis que les volumes de vente n’ont que légèrement progressé.

« Dans l’ensemble, le groupe Plansee a connu une évolution stable dans un environnement de marché qui reste difficile », a résumé M. Wex. La faible demande des secteurs de l’automobile, des semi-conducteurs et des technologies énergétiques a été compensée par des impulsions légèrement positives provenant de la construction mécanique et du secteur du bâtiment, ainsi que par une activité toujours en croissance dans les domaines de l’aéronautique, de la défense et des technologies médicales.

La demande de matières premières et de produits semi-finis en tungstène a augmenté. Dans ce contexte, le groupe Plansee s’est distingué par sa grande capacité de livraison. « Nos efforts déployés depuis des décennies pour mettre en place un approvisionnement en tungstène stable, indépendant et durable ont porté leurs fruits. Nous avons toujours été en mesure d’approvisionner de manière fiable tous nos clients existants », a déclaré Karlheinz Wex.

Le ratio de fonds propres a augmenté d’un point de pourcentage pour atteindre 60 %, ce qui souligne la solidité de la base financière de l’entreprise. Les effectifs mondiaux ont légèrement augmenté : de 230 personnes, pour atteindre 11 120 collaboratrices et collaborateurs.

Investissements en immobilisations corporelles et en innovation

La sécurisation de l’approvisionnement en molybdène reste également une priorité stratégique. La participation dans Molymet, le plus grand transformateur mondial de molybdène situé au Chili, a été portée à 31 %. L’entreprise a investi au total 145 millions d’euros dans les immobilisations corporelles. Les investissements se sont ainsi maintenus au niveau de l’année précédente. L’accent a été mis sur l’extension des capacités tout au long de la chaîne de valeur du tungstène. Cela comprend notamment la transformation du concentré de tungstène en oxyde de tungstène, la fabrication de poudres de tungstène ainsi que la production de métaux lourds à base de tungstène. La transformation ultérieure en produits haut de gamme, tels que les fils et les tôles de tungstène, a également été développée. 

L’automatisation des processus de production, en particulier sur les sites européens, a également fait l’objet d’une attention particulière afin d’accroître encore l’efficacité et la compétitivité. À l’international, l’entreprise a investi dans l’extension de ses sites en Inde, en Bulgarie et en Pologne. De plus, des investissements ont été réalisés sur plusieurs sites pour la construction de fours industriels modernes, afin d’étendre les capacités de production et d’améliorer encore les normes technologiques.

95 millions d’euros ont été consacrés à la recherche et au développement. Des composants pour tomographes informatiques ou des outils pour l’usinage de turbines d’avion ont notamment été développés. La part des nouveaux produits dans le chiffre d’affaires est restée stable à 30 %. Le séminaire international Plansee, qui se tient tous les quatre ans à Breitenwang/Reutte, a une nouvelle fois donné une impulsion importante à l’innovation. Avec plus de 500 participants, cet événement est la plus grande conférence mondiale spécialisée dans la métallurgie des poudres, destinée aux chercheurs, développeurs et utilisateurs.

Le développement durable comme facteur de différenciation

Le groupe a continué à progresser dans la mise en œuvre du programme de développement durable défini en 2021 : l’empreinte carbone (Scope 1, 2 et 3 en amont) a pu être réduite de 30 % depuis l’année de référence 2020/21, pour s’établir à 277 000 tonnes de CO₂e. La part des énergies renouvelables s’élève à 98 % à l’échelle du groupe. 

Une étape importante a été franchie sur le site de Reutte : un électrolyseur, permettant de produire de l’hydrogène à partir d’énergies renouvelables, réduit les émissions de CO₂ de jusqu’à 4 000 tonnes par an. Les divisions CERATIZIT et Plansee HLW ont chacune reçu la médaille de platine de la plateforme de développement durable Ecovadis, figurant ainsi parmi le 1 % des meilleures entreprises évaluées à l’échelle mondiale.

Perspectives pour l’exercice en cours

Pour l’exercice en cours, le groupe Plansee s’attend à un environnement toujours difficile, marqué par des tensions géopolitiques, des tendances à la déglobalisation et une forte volatilité des prix des matières premières. Les conflits commerciaux et les restrictions à l’exportation, en particulier, restent des facteurs d’incertitude majeurs.

L’évolution du marché devrait être inégale : alors que l’industrie automobile devrait stagner, l’entreprise table sur une croissance modérée dans les secteurs de la technologie médicale, de la construction mécanique et du bâtiment. Une croissance plus forte est attendue pour l’industrie des semi-conducteurs, tandis que les secteurs de l’aéronautique et de la défense devraient se stabiliser à un bon niveau.

Dans ce contexte, le groupe Plansee mise sur une amélioration systématique de sa performance opérationnelle. Des mesures tarifaires et des gains de productivité doivent permettre d’améliorer encore la rentabilité. 

L’accent est également mis sur la numérisation et l’automatisation des processus afin de réaliser des gains d’efficacité, notamment dans la production, la distribution et l’administration. Parallèlement, l’entreprise poursuit la standardisation des processus et le développement de son environnement informatique.

La sécurisation de l’approvisionnement en matières premières reste un objectif stratégique central. À cet égard, le recyclage du tungstène continuera de jouer un rôle prépondérant, complété par des partenariats à long terme tout au long de la chaîne d’approvisionnement. « L’intégration en amont systématique tout au long de la chaîne de valeur s’avère être un avantage concurrentiel décisif, en particulier dans un environnement volatil », souligne Karlheinz Wex.

« Parallèlement, la durabilité ne cesse de gagner en importance, notamment grâce aux modèles économiques circulaires qui prennent de plus en plus d’ampleur. »

Dans l’ensemble, le groupe Plansee estime que son organisation résiliente lui permet d’être bien positionné pour opérer avec succès, même dans un environnement de marché exigeant et dynamique.

Chiffres clés consolidés du groupe Plansee

*Année de référence 2020/21 : 397 000 tonnes de CO₂e

Légendes des photos :

Le comité de direction du groupe Plansee (de gauche à droite) : Andreas Schwenninger, Karlheinz Wex (président du directoire), Ulrich Lausecker et Andreas Lackner. Photo : Rolf Marke

Karlheinz Wex, président du directoire du groupe Plansee. Photo : Andi Mayr