Des investissements élevés pour un avenir solide

Breitenwang/Reutte, le 4 juillet 2024 – Malgré une demande en baisse sur certains marchés, le groupe Plansee s'est développé de manière stable au cours du dernier exercice. Avec sa présence dans toutes les grandes régions économiques, une forte proportion de nouveaux produits sur des marchés d'avenir importants et un programme de durabilité clairement formulé, l'entreprise se considère bien positionnée pour l'avenir.

Après un début prometteur, la reprise attendue des marchés clés ne s'est pas matérialisée au cours du dernier exercice. La demande en Chine et en Europe, en particulier, a stagné. "Néanmoins, le groupe Plansee a démontré sa force et sa résilience dans cet environnement difficile et est resté stable", a résumé Karlheinz Wex, PDG du groupe Plansee, sur le développement de l'exercice 2023/24.

Le chiffre d'affaires de l'exercice écoulé a diminué de près de trois pour cent par rapport à l'année précédente, pour atteindre 2,28 milliards d'euros. Le volume des ventes a également diminué, principalement en raison d'un changement de mix de produits avec moins de volume et une plus grande valeur ajoutée. Les coûts croissants ont pu être largement compensés par des ajustements de prix. Le marché chinois, en particulier, a ressenti une forte pression sur les prix.

Alors que les parts de chiffre d'affaires du groupe Plansee dans l'ingénierie mécanique et l'industrie automobile ont diminué, les parts dans l'aérospatiale, la technologie énergétique et certains segments de l'industrie des semi-conducteurs ont augmenté. Le ratio de fonds propres a augmenté pour atteindre 57 pour cent en raison de l'excédent annuel et de la réduction du fonds de roulement.

Présence mondiale et forte proportion de nouveaux produits

Karlheinz Wex voit des raisons d'optimisme dans le positionnement de l'entreprise. Face à l'augmentation des tendances protectionnistes et de déglobalisation, l'entreprise est bien positionnée avec un réseau de vente et de production dans toutes les grandes régions du monde. "Nous continuons à nous concentrer sur le développement de nouvelles applications pour nos matériaux tungstène et molybdène sur tous nos marchés, souvent à la limite de ce qui est techniquement et physiquement possible", a souligné Wex. Un indicateur clé pour cela est la proportion de nouveaux produits – il décrit la part des nouveaux produits dans le chiffre d'affaires des activités principales, âgés de cinq ans ou moins. La proportion de nouveaux produits était de 38 pour cent au cours du dernier exercice, proche de la valeur cible de 40 pour cent. Des outils pour la construction aéronautique, des composants pour la technologie des semi-conducteurs et la transmission d'énergie, des fils pour les robots chirurgicaux médicaux et des inserts en carbure pour la technologie agricole ont été développés et mis sur le marché.

Investissements 17 pour cent plus élevés que l'année précédente

Le volume des investissements et des innovations du groupe Plansee a augmenté de 17 pour cent par rapport à l'année précédente, pour atteindre 297 millions d'euros. Les priorités d'investissement comprenaient des extensions de capacité dans les usines de production en Pologne et en Bulgarie et l'achat de terrains commerciaux en Inde pour l'expansion de la fabrication. À Franklin, Massachusetts, États-Unis, une nouvelle salle blanche pour la production de composants de semi-conducteurs a été construite. L'infrastructure a été préparée à Reutte, Autriche, pour l'électrolyseur de grande taille prévu. Celui-ci produira de l'hydrogène à l'aide d'électricité provenant de sources d'énergie renouvelables. Une infrastructure informatique performante est de plus en plus importante, notamment pour soutenir l'automatisation et la numérisation des processus de vente et de production. Le groupe Plansee a également investi dans ce domaine au cours du dernier exercice. D'autres investissements ont été réalisés dans de nouvelles machines et équipements ainsi que dans le développement de produits et de technologies.

Renforcement de l'activité des outils

Avec l'acquisition de deux entreprises en Chine et aux États-Unis, le groupe Plansee a renforcé sa division des outils. Par l'intermédiaire de sa filiale Ceratizit, Xceliron Corp. a été acquise. L'entreprise américaine fabrique des outils spéciaux en carbure solide pour l'aérospatiale et l'industrie automobile. Par l'intermédiaire de l'entreprise conjointe CB-Ceratizit, 70 pour cent des parts de Changzhou CW Toolmaker Inc. en Chine ont été acquises. L'entreprise privée est spécialisée dans le développement, la production et la distribution d'outils de coupe en carbure pour l'industrie électronique et une gamme d'autres industries.

Atteindre la neutralité climatique en grande partie par ses propres moyens

Pour le dernier exercice, le groupe Plansee a publié pour la première fois un rapport de durabilité. "Notre objectif actuel est de réduire notre empreinte carbone et de recycler nos matériaux précieux, le molybdène et le tungstène", a déclaré Karlheinz Wex.

L'année dernière, le groupe Plansee a utilisé 90 pour cent de tungstène recyclé dans la production. En achetant de l'électricité provenant de sources renouvelables et en mettant en œuvre des mesures d'économie d'énergie, l'empreinte carbone du groupe (Corporate Carbon Footprint) a été réduite de 21 pour cent par rapport à l'année de référence 2020/21, pour atteindre 305 000 tonnes de CO2e. La part de l'électricité provenant de sources renouvelables est désormais de 92 pour cent dans l'ensemble du groupe. L'installation d'un grand électrolyseur, le recyclage de l'hydrogène et la décarbonisation du site de Towanda sont des mesures importantes en cours de mise en œuvre qui contribueront à atteindre l'objectif de neutralité climatique en grande partie par ses propres moyens dans les années à venir.

"Nos produits et outils sont souvent très en amont dans la chaîne de production. Si nos produits et outils ont une faible empreinte carbone, tous les transformateurs suivants et, en fin de compte, le consommateur final en bénéficient", a déclaré Karlheinz Wex. Le groupe Plansee peut calculer les émissions de gaz à effet de serre causées par la production de chaque produit ou outil (Product Carbon Footprint).

Amélioration significative du nombre d'accidents du travail

Le nombre d'employés dans le monde a légèrement diminué pour atteindre 11 208 – une baisse de deux pour cent par rapport à l'année précédente, qui s'est produite dans la plupart des sites par le biais de la fluctuation naturelle (retraite, démissions des employés). Une attention particulière a été accordée au nombre d'accidents du travail au cours du dernier exercice. L'entreprise a pris de nombreuses mesures de prévention et d'évitement. Le nombre d'accidents du travail a considérablement diminué.

Perspectives

Le conseil d'administration du groupe Plansee prévoit des conditions économiques largement inchangées pour l'exercice en cours. L'incertitude due aux conflits géopolitiques persistants continuera d'influencer le comportement des consommateurs et l'activité d'investissement. De plus, la compétitivité des sites européens est observée en baisse en raison des coûts élevés et persistants de l'énergie, du personnel et de la bureaucratie. De nombreux sites continuent de faire face à une pénurie de travailleurs qualifiés. Bien qu'aucune reprise rapide des marchés chinois ne soit attendue, Karlheinz Wex anticipe une légère reprise de l'économie mondiale d'ici la fin de l'année. En plus de l'industrie des semi-conducteurs, la construction aéronautique pourrait particulièrement fournir des impulsions de croissance.